Après la bataille de Yavin, les membres de l'Alliance Rebelle se réfugient sur la planète de glace Hoth afin d'y construire une nouvelle base.

Découvert par l'Empire et attaqués par les Quadripodes Impériaux, les rebelles doivent de nouveau s'enfuir devant la puissance militaire de l'Empereur.

Pendant que Yan Solo et la Princesse Leia s'échappent à bord du Faucon Millenium, Luke part pour Dagobah à la recherche de Yoda, un Maître Jedi, dont l'enseignement lui permettra de terminer sa formation de Jedi.

Au cours de sa formation, apprenant que ses amis ont été capturés par Dark Vador sur la planète Bespin où ils s'étaient réfugiés, Luke vole à leur secours.

Mais Dark Vador attend sa venue et l'affronte dans un combat singulier. Vaincu, brisé par ce que lui apprend Dark Vador qui dit être son père, et perdant une main au cours du combat car insuffisamment préparé, Luke n'a d'autre choix que de s'enfuir avec la Princesse Leia à bord du Faucon; laissant au main du chasseur de primes Boba Fett, son ami Yan Solo congelé dans un bloc de carbonite et destiné à être livré au maître de la pègre, Jabba le Hutt.